Phoenix aus dem Sand

Maßgeblichen Anteil daran hat die autochthone Rebsorte Verdejo, die aktuell 87 % der Produktion der Denominación de Origen (DO) Rueda, im nördlichen Zentrum Spaniens gelegen, ausmacht. Noch vor 60 Jahren war die Rebsorte fast komplett verschwunden. Die Reblaus hatte dem Verdejo zugesetzt, andere Rebsorten galten als weniger anspruchsvoll und ertragreicher für die Massenproduktion. Verdejo ist zudem sehr oxidations- und krankheitsanfällig. Bei der Verarbeitung der Traube gilt es schnell und präzise zu arbeiten, um den typischen Charakter des Verdejo zu erhalten.

Einzelne Weinbauern hielten dennoch für den lokalen Bedarf an der Rebsorte fest, so dass Verdejo nicht vollständig verschwand. Die Wende kam 1972, als Marqués de Riscal (hauptsächlich bekannt für seine Rotweine aus Rioja) das Potenzial des Verdejo erkannte und eine Produktionsstätte (Bodega) in Rueda errichtete, die noch heute in ihrer ursprünglichen Form fortbesteht. Zu dieser Zeit wurde in Spanien so gut wie kein Weißwein getrunken. Heute produziert Marqués de Riscal 4 Millionen Flaschen mit dem D.O. Rueda Label, fast so viele wie in Rioja. Bei Marqués de Riscal wird extrem reduktiv gearbeitet. Bei der sehr sanften Pressung hat der Saft das letzte Mal Kontakt mit Sauerstoff. Der Wein präsentiert sich extrem frisch, primärfruchtig mit hoher Intensität und klarer Säure.

Luis Hurtado de Amézaga, technischer Direktor der Bodegas Herederos del Marqués de Riscal:
»Als wir 1972 hier in Rueda anfingen, hat in Spanien niemand Weißwein getrunken. Heute produzieren wir hier 4 Millionen Flaschen pro Jahr. Technologie und Präzision sind der Schlüssel zur Qualität.«

Aus der Pionierarbeit wurde eine Erfolgsgeschichte. Bereits 1980 wurde die D.O. Rueda offiziell gegründet. Heute zählt die D.O. 74 Gemeinden mit 120 Millionen Flaschen Jahresproduktion auf weit über 15.000 Hektar und erfreut sich kontinuierlicher Wachstumsraten. Exportiert werden lediglich 15 % der Produktion, der Großteil verbleibt im Land.

Reyes Martínez-Sagarra, Önologin, und Antonio Arévalo, Gründer Bodegas Garciarévalo:
»Es ist eine Ehre, das Vermächtnis und die Qualität dieser alten Reben zu bewahren und authentischen Wein herzustellen, der das Terroir und die Region widerspiegelt.«

Die meisten Betriebe der D.O. Rueda arbeiten hocheffizient, große Weingüter sind die Regel. Die großen Betriebe produzieren bis zu 20 Millionen Flaschen pro Jahr, die meisten über eine Million. Verdejo wird bevorzugt jung getrunken. Seine Frische zeichnet ihn aus.

Pablo del Villar, Geschäftsführer und leitender Önologe der Familienwinzerei Hermanos del Villar (bekannt für die Weinmarke Oro de Castilla):
»Es geht mir um Komplexität im Wein, nicht so sehr um die Intensität. Wir müssen unseren Wein im nächsten Jahr verkaufen. Die Herausforderung ist, außergewöhnlichen Wein zu machen, der jung getrunken wird.«

Dennoch versuchen viele Winzer das Reifepotential des Verdejo zu erkunden. Sie experimentieren beim Ausbau mit Oxidation, Sedimentfermentation, Hefelager, autochthonen Hefen und verschiedenen Fassarten (Holz, Beton, Amphoren), was zu mehr Intensität, Komplexität und Schmelz führt und das Alterungspotential des Verdejo erhöht. Der überwiegende Teil wird jedoch nach wie vor im Stahlfass ausgebaut. Auch Sauvignon Blanc, die zweitwichtigste Rebsorte der D.O. Rueda, wird gerne hinzugenommen, um dem Verdejo exotischen Charakter mit zusätzlicher Säure zu verleihen.